極東4th

　2nd──ベルガーの鎧は、なんというか豪華だった。

　金属の鎧だというのに、黒い羽の飾りがたくさんついているのだ。

　その羽を散らしながら、金の鎧と打ち合う。

　しかも、2体相手に、だ。

　細い細い、まるで針のような剣が閃いた。

『……切れ』

　その戦いに、真理がさっきのようにすぐに飛び込むかと思ったら。

　一度動きを止め、彼はそう言うのだ。

　言葉ではなく、早紀に直接伝える感覚で。

　え？

　切れって…何を？

　自分に言われているのは分かるが、すぐに反応できない。

　二人の感覚のせいで、冷静な判断力などいまの彼女にはないのだ。

『ステルスを…切れ』

　もう一度。

　今度は、省略なしで言われた。

　ステルス──この、存在を感じさせなくなる能力のことだろうか。

　鎧の存在を、周囲に分かるようにしろ、ということのようだ。

　ベルガーへの気遣いなのか、はたまた正々堂々と勝負をしたいのか。

　どんな考えからの言葉かは分からないが、いまの真理にはいらないようだ。

　だが、更に分からないことがあった。

　どうやればこの能力を外せるのか──

　いつも、無意識でばかりやっているのだから。

『叫べ…』

　真理が、ぼそりと呟いた。

『怒鳴れ…』

　少し、音量が上がった。

　一瞬の間。

『わめきちらせ！』

　早紀の全身に反響するような、大きな音になる。

　興奮状態だった彼女は、それに飛び跳ねるほどびっくりした。

　反射的に。

『あｓｄｒふじこ！！！』

　意味不明の、大声を上げてしまう。

　あわっ、なんか、へんな、声、出た。

　早紀は、口を押さえようとしたが、鎧の右手をわずかに動かしただけでとどめられる。

『ああ…つながったか』

　少しうるさそうに、しかし、納得したように──真理は呟いたのだった。