極東4th

---
　真理が、戦いたがっている。

　鎧となって彼を包みながら、早紀はそれを内部から強く感じていた。

　自分の内部、というものは二つある。

　真理のいる部分と──おそらく、あの鎧の男がいる部分、だ。

　その両方が、この初陣を心待ちにしていたことが伝わってくる。

　一瞬、それらが自分のものであるかと、錯覚するほど近く。

　事実。

　その感覚に、強く捕らわれていたせいか、引け腰になったり、怯えたりする余裕はなかった。

　自分の元の性格を考えると、かなりの部分で彼らとシンクロしていなければ、ありえない状態だ。

　そのシンクロの高さのせいか、空蝕に向かって飛ぶ時の自分の身体は、とても軽く感じる。

　そして、そして、蝕が一体なんなのか──半本能的に感じることが出来たのだ。

　鎧の知識だったのか、真理の知識だったのか。

　どちらかは、分からないのだが。

　空蝕。

　エネルギーの塊。

　蝕の終わりに落ちる、ひとひらの『涙』の奪い合い。

　敵。

　金の者。

　青の者。

　意識の中には、金色がたくさんたくさん流れ込んでくる。

　時折、青が掠める程度。

　早紀の視界には、夜空で打ち合う黒い鎧と、もう一人が見えた。

　金！

　ぶつかり合った火花が、鮮やかにそれを見せる。

　迷わないのは、真理。

　その二つの鍔迫り合いに、割って入る気だ。

　首筋が、ぞくっとした。

　固いはずの鎧の首が、一瞬、冷たいゼリーにでもなった気がしたのだ。

　真理は、そのゼリーから、もっと冷たいものを引き抜いた。

　自分の身体から奪われる、長く、曲がったもの。

　トプンッ。

　首筋は、そんな水音をたてた。

　真理から、失望のような感覚が届いたのと──ほぼ同時のことだった。