極東4th

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　空の大きな蝕が、空全体を揺るがすように震えた。

　真理の飛んだ海上は、ただそれだけで全て氷に覆われてゆく。

　溶かせない。

　天族の鎧は、それを溶かせなくなっていた。

　少し前の、あの水蒸気の戦いが嘘のように。

　真理が、笑う。

　とても魔族的に、残忍に。

　早紀は、それを怖いとは思えなくなっていた。

　同じように笑うことは出来ないが、彼が種の生存本能のために闘っているのだと、ようやく魂で理解できたのだ。

『暴いたわよ…』

　低い笑いを浮かべるのは、貴沙も同じだった。

『あんたの言う限定解除とやらの中でも、一番下っ端だわ…コンプレックスの塊よ、こいつ』

　貴沙の解放する情報が、言葉より先に全身を駆け抜けた。

　限定解除した者が複数いるというのならば、そこでも順位がつけられるものだ。

　王のような地位につく者があれば、蔑まれる者もいて当然だった。

　この金の男の屈辱が、全身を広がる。

　初めて、きちんとした暴きを全身で感じた。

『ああ、かわいそうな天族ちゃん…せっかく限定解除したのに、結局普通の天族にしか威張れないなんてね』

　貴沙の嘲笑は、まるで鎧から漏れたかのように空気を震わせる。

　早紀は、その笑いよりも気になることがあった。

　貴沙が出来たというのならば。

　そして、相手が下っ端というのならば。

　さっき真理は、噴き上げる風を集めていた。

　うまくできるか、分からないけど。

　早紀は、その風を集めてみようとした。

　正確には、自分に取り込もうとしたのだ。

　脳髄まで、一気に突き抜ける新鮮な魔気だった。

　寝ていたわけではないというのに、目が覚めきるという強い感覚。

　自分が魔族なのだと。

　早紀はいま、それを喜びとして感じた。

　どんなおいしい食事よりも、この魔気に叶うものなどない。

　鎧の指の先端まで、魔族としての命を感じるのだ。

　それ以上、何かしたわけではない。

　なのに。

　真理が、こう言ってくれた。

『よくやった』

　金の星が──落ちた。