極東4th

---
　真理は『それ』に、『限定解除』という仮の名前を与えた。

　鎧の中の涙に触れ、どういう形でかその力を目覚めさせた現象のことだ。

　そして、この限定解除は、大空蝕を引き起こすのか。

　真理の頭の中を、『あの存在』がよぎる。

　いまの、魔族の頂点に君臨する者だ。

　代替わりしたのは、前回の大空蝕の時ではなかったか、と。

　勿論、彼がそれをリアルタイムで知っているわけではないが、その程度の知識はほとんど常識のレベルである。

　彼に、極東の4thを任命した者でもあった。

　前回の大空蝕の時、あの存在は限定解除したのか。

　その強さを見せつけ、先代のトップを引き裂いたのか。

　そして、目の前にも。

　天族の、限定解除組が現れた。

　生まれたばかりの真理を滅ぼすために、送りこまれてきたのだ。

　ふふふふ。

　湧き上がる昂揚と、言葉に出来ない充足感が、彼を微笑ませる。

　既に自分が、普通の鎧など相手にならない存在になったことを噛みしめたのだ。

　これこそ、鎧持ちの一族の誉れ。

　これこそ、カシュメルの誉れ。

　逆に言えば。

　限定解除組が、同じ空間にいたというのならば、普通の鎧持ちたちはただでは済まないだろう。

　次元が違いすぎるのだ。

　最初に、真理が『あの人』に会った時のように。

　父は、死んでも恥じるべきことなどなかった。

　ただの、魔族だったのだから。

　たとえその当時、極東の1stであったとしても、さっきの青のように、なすすべなどなく落とされただろう。

　父を殺したのかと、イデルグを疑う隙間などない。

　父は、限定解除の天族を相手にしたに違いない。

　立ち向かったのだ。

　相手がこの鎧だったのかどうかなど、分かるはずもない。

　だが。

　刀に、疑似的な仇討を混ぜることなど、造作もなかった。

「いま？　いつがそのいま、なんだ？」

　真理は、自分の中を噴き上がる魔力を集める。

「まだ、俺には傷ひとつついてないのだがな」

　鎧の上に、更に──氷の鎧をまとわせた。