極東4th

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　大きな、とても大きな蝕。

　これまで数度しか、真理は蝕を見たことはないが、あきらかにそれらとは違うのだ。

　全ての思考が統一されたように、彼はこう理解した。

『大空蝕』

　鎧が、しびれるように吠える。

　それに呼応するように、空間のあちこちで振動が起きた。

　金の流星が飛んでくる。

　当然、漆黒の星も流れた。

　真理もその、漆黒の流星のひとつで。

　鎧たちが、自分の生みの親に向かって産声を上げるように、どの種族もその衝動を抑えられていない。

　そしてここは──海の真上だった。

　青の流星は、下から上に流れる。

　獲るのだ。

　あの空蝕を、天も青も打ち払い、魔族のものとするのだ。

　いま、彼の中にある欲望は、ただそれだけ。

　弾丸のように、大空蝕に近づく。

　空のあちこちで、疑似蝕も始まっていた。

　各陣営が、遠方から増援を送ろうとしているのか。

　真理は、自分の首筋に手をやる。

　そこに、あるのだ。

　愛刀が。

　水馬刀に似ていると、蔑んだこともあったそれが、たまらなく愛しく思えた。

　魔気を、集めるまでもなかった。

　真理はただ、一瞬願うだけでよかったのだ。

　それだけで刀を中心に、全身を氷が走る。

　周囲の空気さえも、凍りついた。

　自分を視認した青が、まっすぐに突っ込んでくる。

　早紀のステルスが、青には効かないという証拠だったが、そんなことはどうでもいいのだ。

　鎧を砕いたのは──これが初めてだった。