極東4th

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　鎧の中で──鎧になる。

　そんなこと、彼は考えつきもしなかったし、可能だとは思えなかった。

　しかし、早紀は一人ではなく。

　貴沙をも一緒に、自分の鎧に巻き込もうとした。

　魂二人分の力で、彼女は強引に自分に鎧を引きずり寄せたのだ。

　何という。

　感心と呆れが、同時に彼の中に生まれていた。

　型破りにもほどがある。

　そして同時に。

　これまで覚えたこともない強い愛しさが、激しく渦を巻くのを感じた。

　もしいま早紀がそこに立っていたならば、抱き締めずにはいられなかっただろう。

　確かに、彼女はいる。

　だがそれは、固く黒い金属の姿だ。

　ただ、彼には抱擁よりももっと近い距離で、早紀を感じる手段があった。

　この鎧の中に、入ればいいのだ。

　反射しない黒のはずの表面が、ギラギラと輝いているのはいつもとは違う融合のせいか。

　その身に向けて、彼は歩き出した。

　手を伸ばしかけて、やめる。

　無粋な気がしたのだ。

　こんな手より。

　真理は、躊躇なくその身体を鎧の目の前に寄せた。

　早紀を見る。

　鎧の向こうに、確かに息づく彼女を見る。

　きっといま、彼女もまた自分を見ていることだろう。

　一歩、踏み出す。

　兜と顔がぶつかるまで、ほんの一瞬しかない。

　まるで。

　まるで、兜に口づけるように──真理は、彼女の中へと入っていった。