極東4th

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　目を開けると──魔女二人は、既に立ちあがっていた。

　鎧の男、とやらも。

　どうやら、真理が一番最後の目覚めのようだ。

　あれが、鎧か。

　いつも自分が身につけている姿と、確かに同じものではあるが、あれほど光ってはいない。

　それに。

　あんなに、棘は出てはいない。

　ジャキン！

　鎧の全身から、ハリネズミのような棘が飛び出たのだ。

　早紀が、いやそうに顔をゆがめる。

「早紀を2回目に殺した時が、それだっけ？」

　貴沙が、うんざりした声を出す。

　2回目。

　その表現に、真理は薄く笑った。

　1回目に殺したのが、彼だったからだ。

　重い身体を引き起こす。

　どうやら鎧は、もう一度魔女を殺す気のようだ。

　どちらか、は知らないが。

「「寝ていればいいものを」」

　棘だらけの姿で鎧の男は、真理を見る。

「あんたは早紀を助ければいいわよ…私は自力で逃げるから」

　貴沙がそう言った直後、早紀は彼女の手をぎゅっと握った。

　今度は融合は起きなかったが、二人は手をつなぐ形になる。

「ちょっ」

　彼女は払おうとするが、早紀はそれを離さない。

「死×死が、私だっていうんなら……夢×夢がこの貴沙だって言うんなら…」

　ぶつぶつと。

　まるで呪文のように、彼女は何かを呟き始める。

　早紀の視線が、多少の不安を含みながらも、真理を振り返った。

「鎧×鎧…っていうのも…あり、か、な？」

　バチっと、真理の右のこめかみ上がりに電気が走る。

　彼女の言わんとしていることが、分かりそうで分からない。

　本能の部分では分かるのだが、それをうまく思考に出来ない。

　正確には、それが正しいのか間違っているのか。

　そして、安全なのか危険なのか。

　だが。

　真理は──早紀に手を伸ばしていた。