極東4th

　ドォン。

　音は──早紀の中で起きた。

　身体の中心で、何かが大きく動いたのだ。

　腹部の中心、いや、身体の中心から下が冷たくなる。

　早紀は、自分の下半身が、水に浸かっていることに気づいた。

　うまく動けないまま、握り合った手の向こうを見ると。

　貴沙は、上半分が水で覆われている。

　長い髪が、水の中を立ちのぼるように広がっていた。

　しかし、彼女の目もまた、早紀をしっかりと見ている。

　逆さまの二つの水の塊が――うなった。

　うなり、ひねり、巨大な水流となって、早紀を、そして貴沙をねじ切ろうとしたのだ。

　立っていられるはずがなかった。

　全身を粉々にする力が、身体を宙に舞わせて。

　腕が、一瞬で雑巾絞りのようにねじれたのを見た。

　手のひらだけが。

　熱かった。

　バシャンッ！

　次の刹那。

　水が、彼女を吐き捨てた。

　いや。

『私』を、吐き捨てたのだ。

『あたし、よ』

　思考に、訂正が入った。

　ああ、うん。

　それに、けだるく答える。

「き…さ？」

　おそるおそるかけられる声。

　葵がいる。

「なに？　辛気臭い顔しないでよ」

　唇が、勝手に動いた。

　自分の声か理解できないほど、力に溢れた音。

　葵は、目を潤ませて、自分の顔をおさえている。

「早紀…」

　背後で。

　背後で、名前を呼ばれた。

『私』の名前だ。

　ふり、かえる。

　静かな目が、『私』を見ている。

「あっと…あの…ただいま」

　いま、彼女の言える、精一杯の言葉だった。