極東4th

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「やあ…」

　びくつきながら屋敷に帰った早紀と、前を歩く真理を待っていたのは──修平だった。

　また、なんというか、目が激しく輝いている。

　昨夜のことを思い出して、早紀はいやーな気分になった。

　また何か、あるのだろう。

　あの真理が、自分と一緒にどこかに出かけるなんて話が出るくらいだ。

「今日は…いくんだよね？　準備、見てもいいかな？」

　らんらんとした瞳で、修平は詰め寄ってくる。

「どうぞ」

　真理は、即答だった。

　何の話か分からない早紀は、二人を押しのけて屋敷に入ることも出来ず、後ろで立ち止まったまま。

　昨夜のせいで、すっかり修平恐怖症まで構築されたおかげで、早紀の心休まる場所など、自分の部屋だけとなってしまった。

　早く部屋に戻りたいなあ、と考えていると──真理が、振り返った。

　！！！！

　何と言う衝撃。

　振り返ったのだ。

　あの真理が、わざわざ彼女を認識するために！

　ありえない行動だ。

「8時に、俺の部屋に来い」

　衝撃で動けないでいる早紀に、用件だけ言い置くと、真理はさっさと屋敷の中に入ってしまった。

　言われた言葉が、更に衝撃を上乗せする。

　部屋に来い？

　アリエナイ。

　これまで、一度たりと開けたこともない真理の部屋。

　ノックさえ、したことがないのだ。

　そこに、自分が招かれた。

　真理にとって必要なことなのだろうが、早紀のこれまでの人生では考えられないこと。

　出かけるって言ってたよね。

　玄関の前に立ち尽くしたまま、数々の衝撃を乗り越えながら、早紀はそれを噛み締めてみた。

　制服で、いいのかな。

　数歩踏み出せば、屋敷の中だというのに。

　早紀は、なかなか一歩を踏み出せないままだった。