極東4th

---
「大空蝕で死んだと…聞いている」

　真理は、貴沙の言葉には反応するつもりではなかった。

　だが、出てくるはずのない人間の名が口にされたのだ。

『あの人』

　彼女の言う、カシュメルの『あの人』とは、おそらく──真理の父だろう。

　しかし、何故彼女は、イデルグに殺されたのかと聞くのか。

「そう…」

　さっきまでギャンギャンと騒いでいた魔女は、うってかわって沈黙の淵にたたずんでいる。

　そうか。

　忘れそうになるが、貴沙は前の時代を生きた魔女なのだ。

　まだ、父が生きていた時代の。

「ああ…じゃあ」

　はっと。

　はっと、貴沙は顔を上げて早紀を見た。

　早紀の一点を。

「あんた…カシュメルと契約したんだ」

　その言葉に、ほんのわずかの羨望にも似た響きがあった。

　貴沙の瞳は、真理の魔女の額に注がれているようで。

　その意味を、ようやく彼女は理解したのだろう。

「貴沙…カシュメルって」

　葵が何か言おうとするのを、貴沙は即座に手で制した。

「そうよ…あたしはカシュメルの当主に惚れてるわ。そして、イデルグのバカは私に惚れてる。だから殺されたのかって思ったのよ」

　自分の思いは、自分で言わなければ気がすまない。

　だが、先代の死は、まだ彼女の中ではリアリティを持っていないらしい。

　惚れてる、と。

　過去形にならない言葉が、それを証明した。

　事実、まだこの夢の世界を探せば、真理も生きた父と再会できるかもしれないのだから。

　残念ながら、興味をそそられることはなかったが。

　だが、イデルグが父に殺意を抱いていたかもしれない。

　その言葉だけは、とても興味深く真理の中に残った。

「イデルグ卿なら…極東の1stだ」

　真理は、火種をまいてみた。

　好意を寄せていた父に、殺意を持っていたかもしれない男が、現在極東のトップとは、面白くなかろうと。

　ぱちっと、貴沙の中で何かがはぜるように。

　彼女の目の中に──炎が生まれた。