極東4th

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「受け入れて…ひとつになることだ」

　瞬間、早紀は固まっていた。

　麻痺させられたように、全身がこわばったのだ。

　後ろにいるのは──真理のはず。

　その彼が、貴沙とひとつになれと言っているのだ。

　考えたことなんか、なかった。

　貴沙が、目の前に現れるなんてありえないことだからこそ、そんな選択肢をよぎらせたこともなかったのである。

　生き残るのはたった一人で。

　もう一人は、消えてなくなるのだと。

　それしか、考えられなかった。

　ひとつに？

　眼球だけをどうにか動かして、早紀は前に立つ魔女を見る。

　同じように彼女も驚いた顔をしているのは、真理の言葉に動揺したせいか。

　消えたくないと思う二人がいる。

　ただ、座れる椅子はひとつ。

　だめよ！

　反射的に否定した時、早紀はようやく自分の身体が動き出したのを知った。

　真理の方を、振り返っていたのだ。

　だめよ、それじゃ私じゃなくなるかもしれない！

　それに、相手が私を受け入れるはずがない！

　その感情を、強く真理にぶつけたのだ。

　彼は。

　彼は、静かな瞳を向けていた。

　冷ややかではない、突き放す目ではない。

　ただ、自分を見ている。

　大体。

　何故、こんなところまで来たのか。

　ここは、鎧の中の更に夢の世界だ。

　どうやってきたのか。

　この中では、真理が一番イレギュラーな駒だろう。

　なんで、なんで！

　爆発しそうな感情が、喉元までせり上がった時。

　その爆発は、真っ白に塗りつぶされた。

　真理が。

　早紀を──抱きしめていたのだ。