極東4th

　早紀が、いた。

　空間の認識に、一瞬時間が必要だったが、軽く頭を振った直後、真理のすぐ前に早紀が立っているのが分かる。

　ただし、背中を向けて。

　彼女が、進もうとする先にいるのは──

　ありえない、はない。

　ここは、鎧の中の世界。

　いや、もっと深く違う次元なのだ。

　でなければ、彼が早紀を見失うはずなどないのだから。

　ここで、向こうの常識など通用するはずがなかった。

　だから──貴沙と呼ばれる魔女がいても、おかしくもなんともないのだ。

　だが。

　あの早紀から、悪意が漂っている。

　その手を、悪意を持って貴沙に伸ばそうとしていた。

　早紀は、貴沙で。

　貴沙は、早紀なのだ。

　その表裏一体の、同じ生き物を末梢しようとしているのだと、真理は瞬間的に理解した。

　危険な行動だった。

　もし、この世界が過去の現実につながっているとするならば、それは自殺にも等しい行動なのだから。

　まだ。

　真理は、足を踏み出した。

　まだ、失うわけにはいかない。

　その肩を。

　掴んで。

　引き戻す。

　悪意があったことさえ疑わしいほど軽く、彼女は自分の元へと帰ってきた。

「やめておけ…」

　言葉に、よろける身体。

　その身体を、抱きとめる。

「…しん…り」

　震える声。

「ああ…」

　自分を呼ぶ、しかし──真理の内側を震わせる声だった。