極東4th

「待ってたぜ」

　鎧の男が、立っている。

　ついさっき会ったばかりの相手が、そこにいる。

　しかし、雰囲気が違った。

　現実の狂気を引きずったまま、早紀はその足元に座り込んでいて。

　ただ、ぜいぜいと息を繰り返す。

「さあ…これでもっと俺の影響が大きくなる…戦ってこい」

　そんなボロボロの早紀に、彼は戦えというのだ。

　一体何と。

　考える間もなく、早紀は叩き落とされていた。

　ついさっき体験した、あの光景の中に。

「誰か…いるの！？」

　貴沙だ。

　巡らされる視線。

　その瞳の中に──早紀が映った。

「あ…」

　声が、出た。

　自分の身体が、はっきりとそこに『ある』ことを感じた。

「あんた…誰よ」

　貴沙は、はっきりと自分を認識している。

　そして、攻撃的に誰何してきた。

　おかしい。

　おかしいに決まっている。

　だって、ここは夢の中なのだ。

　そこで、昔話を聞かされていただけ。

　それなのに、何故自分が認識されるのか。

「誰かって…聞いてるのよ」

　珠をぎゅっと握り込んで、貴沙がベッドを下り、こちらに歩いてくる。

　ずぶ濡れのまま。

　葵も、自分を見つけたのだろう。

　驚いた顔で早紀を見ている。

　これは、何？

「人間？　…いや、魔族ね…何をしにきたのよ」

　問答無用に突き飛ばされる。

　なすすべもなく、床に転がった。

　痛かった。