極東4th

　朝。

　にしては、少し早いようだ。

　部屋の中は、まだ真っ暗で。

　そして。

「……！」

　違う匂いがした。

　早紀が、はっと顔を上げると。

　ほんのすぐ側に──シャツがあった。

　空っぽのシャツではなく、中身の詰まったシャツ。

　それを、早紀は両手で強く握り締めていた。

　驚きつつ、顔を上げると。

　真理が、いた。

　しかも、目は開いている。

　何故、彼が。

　そこまで考えかけて、早紀はうすらぼんやりと昨日の出来事を思い出すのだ。

　とにかく昨日の彼女は、何かにしがみついていなければ、自分という存在を保つことも出来ない有様で。

　ただひたすらに、目の前にある誰かに掴まり続けていたのだ。

　病院の窓から飛び出した時も。

　鎧を解除された時も。

　その途中で、本当に何も分からなくなった。

　いまもなお、シャツにしがみついているということは。

　早紀は眠ってもなお、真理を離さなかったのだ。

　彼は自分を見ている。

　そんな彼を、自分は見ている。

　何を、どう言えばいいのか分からなかった。

　私は本当は真理より年上で、早紀という生き物ではなくて、この能力もただ単に母の力がひっくりかえっただけです。

　既に、どこまで彼が知っているのかは分からない。

　もしかしたら、真実を知らないのかもしれない。

　真実を知らないというのならば。

　この事実こそ、早紀は秘めたいと願った。

　でなければ。

　でなければ、自分を『早紀』と呼ぶ人は、誰もいなくなってしまうのだ。

「う…」

　こみあげる何かを、彼女は飲み込もうとした。

　指も、離せない。

　真理は、何も言わなかった。

　指も──ひきはがされなかった。