極東4th

「しかし、いきなりエンドリン家の婚約者を殺そうなんて…穏やかじゃないね」

　ソファに対面で座る。

　向かいには、トゥーイ一人。

　真理は、早紀を膝の上に抱えたまま。

　零子は、斜め後方から立ったままこちらを見ていた。

　エンドリン家──タミのことだ。

　婚約者ではない。

　しかし、その否定は無意味だろう。

　同じ家に、既に住んでいたのだ。

　周囲にはそう思われていても、不思議ではなかった。

　ハイクラスの魔女を雇用していたなど、信じる方が少ないだろう。

「痴情のもつれ…というわけではないんだろうし…何事かな？」

　トゥーイの視線が、腕の中の早紀に向く。

「痴情のもつれだ」

　真理は、淀みなくうそぶいた。

　本当のことを、この男に言えるはずなどないのだ。

　大体、こんなところに連れてこられたこと自体、本意ではない。

　さっさと帰ってしまいたかった。

「はっ…うすら寒い嘘だな」

「嘘？」

　トゥーイの言葉を、真理は冷たい疑問形で返した。

　そう。

　彼は、冷たい嘘をつこうとしたのだ。

「イデルグの双子と、俺がどうなったか…知っているだろう？」

　この男が、先日の情報を知らないはずがない。

　自分の嫌な過去さえも、いまの真理は利用する気だった。

「まさか…」

　トゥーイは、微かに鼻白んだ。

「あの女は、早紀を泣かせた」

　早紀を、軽く抱きなおす。

　何の抵抗もない。

　もう、考える気力など、彼女には残っていないのだろう。

「君らしくない…」

　疑いが、ほんの少し掠れる。

　もう一押しか。

「らしくなくて…結構だ」

　真理は、彼女をもう少し引き上げた。

　ためらいなく、口づける。

　真理の唇より──冷たかった。