極東4th

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『彼女は、本当は貴沙という魔女だ。我らが宝の珠の力で、今の姿に生まれ変わってしまっただけ』

　門の向こうの海族は、そう言った。

　早紀は、本当は違う生き物なのだと。

『この人間の女性が、生き証人だ。彼女の目の前で、貴沙という魔女は珠を飲んだ』

　腕の中には、早紀の育ての母。

『殺さずに、珠を取り出す方法が分かった…それがお互いのためになると思わないか？』

　思わないな。

　真理は、自分にしがみついて泣きじやくる早紀を抱いたまま、病室の三人を見下ろした。

　弱すぎる人間。

　力の謎を追い過ぎた魔女。

　目障りな海族。

　この三人は、早紀の一番深い秘密を知っている。

　片手で早紀の身体を支えながら、もう片方の手で彼女の額をなぞった。

　この三人は――殺さなければならない。

　真昼の、変化。

　腕の中の早紀が、魔気に包まれる。

　その腕から飲み込むように、真理は彼女の中に取り込まれた。

　瞬間、鎧ごしに彼が見たものは。

　ベッドの上の人間を抱えて、走り去る海族と。

　駆け込んできた別の魔族。

　タミに似た顔の、制服の男。

　魔力は、魔族には効かない。

　だが。

　圧倒的な鎧の力は、別だ。

　刀は、特に。

　魔力で増幅しているとは言え、物理の力もある。

　たとえ二人になろうとも、抗えはしない。

「そこまで…だよ」

　抜きかけた刀を、真理は止めさせられた。

　後ろ、だ。

　空中の真理の、更に後ろ。

　聞き覚えのある声に、彼は振り返らざるを得なかった。

「同族殺しは、証拠が残らないようにやらないと…後が面倒だろ？」

　ひとつ目の鎧。

　トゥーイだった。