極東4th

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「まだ…？」

　震える喉が、それを音にしていた。

　涙を流す自分と、涙を流す育ての母。

　だが、その涙の意味が、同じものだとは早紀には思えなかった。

　まだ、って。

　にこにこ。

　記憶の中の、母が笑う。

　目の前の、母が泣く。

　ひどい悲しみを混ぜた色に見える。

　会いたかった。

　会えば、自分を早紀だと分かれば、喜んでくれると。

　そう、思ったのに。

「さ…早紀です」

　涙が、なおさら止まらない。

　愛も溢れて止まらない。

「早紀じゃ…駄目ですか？」

　何を母が待っていたのか、それは分からない。

　いまの自分の頭では、とても答えは探せない。

　でも。

　拒絶だけは、されたくなかった。

　記憶の中の母を――壊してしまいたくなかったのだ。

　壊れたら。

　壊れてしまったら、これから早紀はどうしたらいいのか。

　絶望はした。

　死んでもいいと思った。

　いろんなことが、これまであった。

　けれども、この母への愛だけは、燃え続けていたのだ。

　その火が。

　揺れる。

　消えてしまうかと思うほど大きく。

　育ての母は、濡れた瞳をゆっくりと開いた。

　もう一度、早紀がその中に映る。

「あなたが大きくなったら…呪いが解けると…思ったのに」

　あ。

　ヒステリーにも似た気配が、自分のおなかの中で、一回転した。

　育ての母の目は。

「呪いが解けたら…会いにきてくれると思ったのに」

　彼女の目は――自分を見ていない。

　自分の後ろの、誰かを見ている。

「私のことを…思い出してよ」

　伸ばされる手に、早紀は一歩下がっていた。

「私を思い出して……貴沙」