極東4th

　誕生日の前日。

　朝。

　修平に廊下で声をかけられた時、本当に偶然に早紀を目にした。

　珍しく、その存在が目に留まったのだ。

　そして。

　賭けに出た。

　この女を、イケニエにしない最後の手段、だった。

　正確に言うと、魔女なしで「あれ」を手に入れる方法も、真理は知っていたのだ。

　ただし。

　その場合、魔女の能力は付加されず、能力そのものが低下する可能性があった。

　しかし、真理には自分の存在についてのプライドがある。

　自分の血と能力で、それを制御できると思っていたのだ。

　なのに。

　バカな出来損ないの魔女は、屋敷にいた。

　よりにもよって、修平に助けを求めていたのだ。

　彼は、早紀の味方でもなんでもないというのに。

　結局。

　真理は、それを運命だと理解した。

　この出来損ないの命を救うべく、彼にしては手を尽くした。

　それを、無駄にしたのもまた、この出来損ないだったのだ。

　せめて。

　最後の情報として、生まれ変わる可能性だけを教えてやった。

　彼の助言に従い、早紀が微かな望みをつなげることが出来れば──それもまた運命だと思ったのだ。

　出来損ないだと思った女は、その微かな望みをつないで、生まれ変わった。

　二度、死んだのだ。

　肉体を真理に殺され、魂を「あれ」に殺された。

　殺す側の二人に、早紀を受け入れる意思があった時だけに成立する契約。

　それが。

　いまの、早紀だ。

　彼女は、魔族と「あれ」のハーフになった。

　制御するのは、真理。

　その証を、早紀の額に記した。

　起きている間は真理の、寝ている間は「あれ」の──下僕になるという証。