極東4th

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　早紀がいた。

　更に後方にタミがいたので、誰がこの女を屋上に連れてきたのかは、一目瞭然である。

　余計なことを。

　その上、早紀は彼を呼び捨てにした。

　初めてのことだ。

　名前を呼び捨てに、というよりも、彼の名そのものを口にしたのも、おそらくこれが初めて。

　ふらふらしていたはずの目が、しっかりと真理を映している。

　どうしてこう。

　真理は、目を細めた。

　どうしてこう、簡単に変わってゆくのか。

　また、昨日と違う女になった。

　何が彼女に、あんな目で名を呼ばせたのか。

　彼の思考は、動いた空気で邪魔される。

　甲斐だ。

　吹雪を止めたことで、彼は雪のマフラーから逃れていた。

　顔が傷だらけで血を流しているのは、自分の爪のせい。

　ここまできたのだ。

　邪魔が入ったからといって、この男も戦いをやめるはずなどない。

　だが。

「もういいから！　イデルグさんちに、私はいかないから！」

　早紀が、大きな声をあげる。

　あの、誰よりも空気でありたがった女が。

　さすがの甲斐も、その声の方を見る。

　イデルグさんち。

　早紀らしい表現だ。

　その表現で、はっきりと息子たちに拒否の意を伝えようとしているのか。

　いや。

　早紀の目は、真理の方に向いていた。

　甲斐を拒否しているのではなく、真理にその旨を宣言しているようにも聞こえる。

　だから、こんなことはやめろと。

　さて。

　早紀の拒否を背に、真理は甲斐を向き直った。

　殺意は、ゆるやかに下降し始めている。

　だから、ここでやめてやってもいい。

　そんな目で、甲斐を見てやった。

「………！」

　彼の拳は、真理に向かって構わず繰り出されたのだ。

　ああ…そうだろうな。