極東4th

　あの真理が。

　あの真理が──早紀と話でもするか、と。

　呆然としながら、彼女はさっき起きた出来事を、頭の中で反芻していた。

　しかも、今も真理は目の前にいるのだ。

　椅子に腰掛けて。

　だが、やっぱり真理だ。

　この状況を、ヨシとはしていない顔だった。

　おそらく、さっきの美濃のせいに違いない。

「あの…」

　こんな不自然な会話は、正しく成立するはずがないのだ。

　早紀は、そう悟った。

「あの…さっきのは、本当に別に大した話は…」

　とんでもない話は聞きはしたが、彼女はそれにとりあえずフタをかぶせる。

　いまはとにかく、真理を立ち上がらせ、この教室から出て行かせようと思ったのだ。

　目が。

　真理の目が、こちらをじっと見る。

　いつもと違うように感じるのは、目の高さの違いか。

　お互い、椅子に座っているせいで、いつもより近い高さに感じる。

　まるで。

　そう、まるで。

　真理が一段降りて、早紀の高さに近づいてくれたような。

　あ、ありえないから！

　早紀は、大慌てでいま考えた自分の思考を否定した。

　あの真理が、憑き魔女ごときと同じ高さに降りるはずがない。

　あの真理なのだ。

　あの──


「お前は…俺が嫌いか？」


　…。

　……。

　………。

　い、いま。

　いま、何か、すごいセリフを聞いた気がする。