極東4th

　はっと。

　我に返った時──早紀は、立ち尽くして前を見ていた。

　暗いはずなのに、世界ははっきりと見えている。

　たくさんの、骨董品が置かれている部屋の中。

　真理が立っていた。

　そして、早紀を見ていた。

　真理の後ろには、修平もいる。

　あ、れ？

　見覚えのある構図に、早紀は混乱していた。

　そして。

　何より彼女を混乱させたのは。

　真理の足元には。

　少女が倒れていた。

　真っ黒な髪と、真っ赤な血の海。

　その血が、まるで生きているかのように、いま立っている早紀の方へと吸い上げられていく。

　干からびていく少女。

　それが、一体誰なのか──早紀は知っていた。

「……！」

　何か言おうとして、口がきけないことに気づく。

　動こうとして、自分の身体がまるで金属のようにこわばっていることにも気づく。

　しかし、動くことは出来た。

　ズシン。

　一歩踏み出すと、足元の床が沈んだ。

　その言い知れない感覚におののいて、早紀は次の足を踏み出せなかった。

　代わりに。

　真理が、歩み寄ってきた。

　気づいたら、早紀は彼を少し見下ろすような形だった。

　ありえない角度。

　早紀を見上げる真理の目は、冷たくも深く差し込むような色をしている。

　いままで、早紀の見たことのない瞳。

　そんな彼が、ふっと視線を落とし、自分の右手の人差し指を噛む仕草を見せた。

　鮮やかな、赤い血がぷくりと浮き上がる。

　その指を、真理は早紀に向かって伸ばした。

　彼女の目と目の間──眉間か額の辺りに、生ぬるい感触が触れる。

　しゅるんと。

　指先が、そのまま弧を描く。

　ガシャンッ。

　全身の関節が。

　金属的な音を立てて外れた気がした。