極東4th

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　学校へ行くのと同じ車で、しかし、違う行き先に向かうための車に乗り込む。

　早紀はただ、唇を引き結んでいた。

　真理は、窓の外を見るでもなしに見ている。

　気配から、早紀へのささくれのようなものは感じない。

　もう、昨日のことなど、どうでもいいのだろうか。

　傷は隠れているが、痛みはまだ、彼女の額に残っているというのに。

　元々。

　毎日同じ車で登校していたが、一言も会話をかわさないことなど当たり前だった。

　話があるとしても、一方的なものだけ。

　いつも通りと言えば、おかしいことなどない。

　すべての支度が整って、早紀が鏡を見た時。

　正直、悲鳴をあげそうだった。

　いつもの自分からは想像もできない、正統な魔女が鏡の中にいたからだ。

　教えられた通りに、しっかりと唇を閉ざしていると、その唇が開いた瞬間に魔法をかけられそうな錯覚を覚えるほど。

　育ての母への思いを、髪と一緒に断ち切ったからだろうか。

『魔女に…なったか』

　真理の言葉が、脳裏に甦った。

　彼が言葉にするほど、今の自分は魔女になっているのだ。

　魔女でありながら、魔女に近づかないようにしていた足かせが、薄れているのが自分でも分かる。

　海へ逃げることも出来ず、三度目の死を免れたことも、早紀の選択肢を減らし、魔女の道へと追いやっていった。

　そして何より。

　あの充足感が、早紀を掴む。

　麻薬のように、もう一度あれを望む自分がいるのだ。

　ふと。

　視線を感じた。

　真理の瞳だけが、こちらを見ている。

　目を──そむけてしまえばよかったのだ。

　なのに、見返してしまった。

　真理の瞳の中の自分を、見ようとしたのかもしれない。

　でも、それは不可能だった。

　彼が先に、目をそらしてしまったのだ。