極東4th

「だが、彼女は正装なんて持っていたかな」

　修平が、考え込む仕草をする。

　今夜の招待とやらへの、服装のことを言っているのだろう。

　前に、真理の当主襲名の挨拶の時、早紀は鎧姿だった。

　だから、どんな姿をしていようが、相手には見えなかったのだ。

　だが、今夜は違う。

　極東1stからの、内々ではあるが招待なのだ。

　制服や、普段着で行くわけにはいかない。

　真理は、全て用意してある。

　父から受け継いだものもあるが、ほとんどが自分用にあつらえたものだった。

　だが。

　早紀は、人前に出ることを想定していなかった。

　元々は、鎧として飲み込まれ、外には出てくるはずのなかった魔女である。

「僕が確認して、準備させようか？」

　カシュメル家の後見をやっていたせいか、修平は屋敷内や一族の、こまごましたところまで目を行き届かせている。

　任せておけば、無難にこなすだろう。

　しかし、問題もあった。

　修平に任せれば、早紀の額の傷を見る可能性があったのだ。

　普段ならば、早紀はほぼステルスモードなので、気づかれないまま過ごせたかもしれない。

　そして、修平が気づいたならば、真理に問うことも考えられた。

　印につけられた噛み傷。

「タミに…やらせよう」

　真理は、指名相手を変更していた。

　まだ、タミの方が御しやすいと思ったのだ。

　少なくとも彼女であれば、答えたくないことを答える必要はないし、変な勘繰りをあからさまに見せることもないだろう。

　せいぜい、あれを『折檻』のひとつと思うくらいか。

「そうかい？　まあでも…カシュメルじゃない者を、余り深入りさせないようにね」

　修平の目にも、タミは純粋な妻候補には映っていないのだろう。

　連れてきたのは、この男だというのに。

「まめに、実家とやり取りをしてるみたいだよ…普通と言ってしまえば、普通のことだけどね」

　一応用心しろ、と。

　そう言いたいのだ。

「やり取りを…監視しておけ」

　これ以上、面倒を増やすな。

　既に、修平が手配しているだろうことは分かっていたが、本音の一部が唇から零れ落ちてしまった。