極東4th

　かけるべき言葉。

　そんなことに、何故自分は尽力しているのか。

　その事実に、真理は眉を寄せた。

　気をつかうべき相手では、決してない。

　下僕相手に、探してまでかける言葉などありはしないのだ。

　だが、真理は打ちすえる力も、罵る怒りも発揮できないままだった。

　いっそこのまま。

　早紀を置き去りに、部屋を出て行ってしまいたかった。

　この場にいたくないとさえ、思い始めていたのだ。

　しかし、ここは自室で。

　早紀を追い出すべきだった。

『部屋に戻れ』

　それだけ言えば、事は足りる。

　足りるのだ。

　それなのに──唇は動かない。

　足も動かない。

　俺は…どうしたいのだ。

　真理の矛盾する心を、砕くものがあった。

　ノックだ。

　この、海水まみれの二人に、割って入ろうとするものがいる。

「タミです」

　その声に、どこか安堵する自分がいた。

「入れ」

　声が、出た。

　さっきまでが嘘のようにあっさりと、当たり前のように言葉を発していた。

　ドアを開けた彼女は、すぐに部屋の中に視線を走らせる。

　早紀を探しているのだろう。

　その視線が、水に濡れた床に注がれ──そして、ようやく見つけたようだった。

　微かに、表情を緩める。

　早紀が見つかったことを、喜んでいるのだろうか。

　彼女は、真理へと視線を動かす。

　そして。

「折檻されますか？」

　涼しい声で、上に立つ魔族らしいことを言い放ったのだった。