極東4th

　目の前に、黒いしぶきが飛ぶ。

　それが何なのか、早紀は分からないまま見つめていた。

　しぶきは、噴水のように前方に飛び散り、大きな何かの足元を濡らす。

　なまあたたかい滝のような液体が、自分の喉を、制服を伝う。

　声を出したかった。

　なのに、声の出し方を忘れてしまった。

　嗚咽ひとつ出せない。

　それどころか。

　息さえできていない気がした。

　ひゅぅと、変な空気の漏れる音。

「素晴らしい！　素晴らしい！」

　修平の声が、遠くに聞こえる。

　ほの白かった存在の足元から、塗り替えられるように黒さが這い上がっていく。

　それを呆然と聞くしか出来なかった早紀の頭の後ろに、冷たい吐息がかかった。

　そう。

　いま、彼女の真後ろにいるのは──真理。

「いいか…抵抗するな…愛されろ」

　変な。

　変な言葉。

　ましてや、真理の唇から『愛』というものが聞けるなんて。

　何に。

　誰に。

　視界が、次第に暗くなっていく。

　全身の力が、何かに吸い取られていく気分だ。

　心地いいではない。

　深く辛い闇に、足を掴まれて引きずり込まれるカンジ。

　それが。

『死』と言う言葉に、限りなく近いのだと、沈む意識の中で、早紀は気づいた。


　そして。

　早紀は。

　死んだ。