極東4th

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「ただし…あなたが追わなければなりません」　

　早紀の魔力の糸を、自分から切り離す前――タミは言った。

　この糸の戻る場所を、真理自らが追え、と言うのだ。

　ただでさえ理不尽に出て行った者を、カシュメルの当主である彼が。

　タミは、自分の青い手のひらから伸びる糸を、不服げに見下ろした。

「この糸は、純粋な彼女の魔力で出来ています…ということは、切り離した途端…私は見失ってしまうでしょう」

　不服なのは、早紀の存在を見失ってしまう自分について、か。

　タミの言葉は、彼女の持つ正しい知識で出来ている。

　カシュメルが――いや、早紀と契約している真理でなければ、糸を追えないと言うのだ。

　手のかかる。

　ため息の後。

「糸を切れ」

　そう、指示を出した。

　しゅるんっ。

　戒めから逃れた早紀の糸は、風などない室内で、一度うねるように舞い上がった。

　タミは、宙に視線をさまよわせている。

　もうおぼつかなくなったのか。

　次の瞬間。

　糸は、最短距離をゆくべく、窓のわずかな隙間をすり抜けた。

　あの通りに、追え、と。

　ふぅ。

　真理は、窓辺に近づくと、そのガラスを開ける。

　まだ、明るい外。

　生身で飛ぶのは…久しぶりだな。

　人間に見られず飛ぶくらいは、まったく問題はない。

　問題は。

　他の魔族。

　カシュメルの当主が、真昼間から生身で空を飛ぶ。

　どんな、あらぬ噂を立てられるものか。

　しかし。

　真理には、選択肢はなかった。

　こうしている間にも、糸は遠くへと向かう。

　ああ。

　理不尽だ。

　真理は、窓から飛び立った。