極東4th

「あーあ」

　鎧の男が、苦笑気味に早紀を見た。

　あれ。

　いつの間に、彼女は眠ってしまったのだろう。

　夢路を歩いていた自分に、早紀は疑問を感じた。

　眠れるような状況では、なかったというのに。

「まったく、オレの想像の及ばんことをするなあ、お前は」

　さてさて、どうしたもんか。

　一人で話を進める鎧に、早紀は考えをまとめられずにいた。

　この夢路に来る前、彼女はあの屋敷を出たはずだ。

　疲れ果てていた。

　とにかく心がもう、この上なく疲れ果てて、いますぐ消えてしまいたいと思ったのた。

　豪雨の中、早紀は生きるため以外の目的で歩いたのだ。

　そして。

　ふっと、残像のようによみがえる、雨のカーテン。

　そのカーテンの向こうに、早紀は踏み込んだ。

　わかっていたのだ。

　頭の隅で、そのカーテンの向こうに何があるのか。

　なのに、踏み出していた。

　刹那。

　ぬかるんだ泥の地面が、早紀の足を捕らえた。

　斜めの地面。

　存在を隠すことしかできない魔女は、人間と同じように簡単に、その斜面を転がり落ちた。

　バシャンッ！

　泥をたっぷりと含んだ、ひどい流れが彼女を受けとめる。

　嗚呼。

　最後に、早紀は思った。

　魔女は――溺死できるかな。