1年限定の小悪魔バディは、私を離してくれません。

私は無理に笑顔を作ってタルトを口に運ぶけれど、栗の甘さも、紅茶の香りも、どこか遠くの出来事のように味気なく感じてしまう。



私の視線は、どうしてもテラスの向こう側の芝生へと向かってしまっていた。



そこには、美波ちゃんと一緒に庭園を歩く瑞稀くんの姿があった。
美波ちゃんがスマートに話しかけているけれど、瑞稀くんはポケットに両手を突っ込んだまま、返事を返している。



そして、陽太くんが私に笑いかけるたびに、瑞稀くんはピタリと足を止め、こちらの席を射殺さんばかりの鋭い視線で見つめてくるのだ。



瑞稀くん……！




目が合いそうになると、瑞稀くんはフイッと不機嫌そうに顔を背けてしまう。
たった数メートルしか離れていないのに、声をかけることも、その大きな手に触れることもできない。その事実が、私の胸をきりきりと締め付けた。



夜、隣の部屋に戻っても、ベランダに出ることは許されなかった。