1年限定の小悪魔バディは、私を離してくれません。

神社の境内に一歩足を踏み入れた瞬間、光と音の渦が私たちを包み込んだ。


何十個、何百個と連なる赤い提灯が、夏の濃い夜闇を鮮やかな朱色に染め上げている。
ドンドコ、ドンドコと鳴り響く和太鼓の重低音が、お腹の底を直接震わせ、浴衣を着た大勢の参拝客の熱気が、じっとりとした夏の夜風に混ざり合ってうねっていた。


「うわあ……すごい賑やか……!」


ソースの香ばしい匂いや、フルーツ飴の甘い香りが漂う出店の並びを見上げて、私は目を輝かせた。


しかし、神社へ進むにつれて人混みはどんどん激しくなり、歩くのすら困難になっていく。



「おーい、東雲ペア! はぐれるなよー!」



人混みの前方から、白昼ペアの陽太くんが大きな声を張り上げて手を振ってくれた。その隣では、陽葵ちゃんが赤色の浴衣の裾を気にしながら人波をかき分けている。



少し後ろでは、颯馬くんが美波ちゃんをスマートに庇い、夜半野ペアの空くんも、玲香ちゃんが人にぶつからないように壁になって守っていた。