1年限定の小悪魔バディは、私を離してくれません。

「危なっかしいな、本当に」


衝撃は来なかった。
代わりに、固くて逞しい腕が、私の腰を後ろから抱きすくめるようにして、ぐいっと上へと引き上げる。


私の背中が、瑞希くんの胸にストップをかけるようにして密着する。


トントン、と、彼の規則正しい、けれど少し高鳴っている心臓の鼓動が、背中越しに直接伝わってきて、私の呼吸が止まった。


「……っ、あ、ありがとう」
「……」


瑞希くんは私を支えたまま、すぐには腕を離さなかった。
高原を吹き抜ける風が、青葉の香りを私たちの間に運んでくる。瑞希くんの体から漂う、すっきりとしたシトラスの香りが、いつもより近くで濃く感じられて、頭がクラクラした。


「やっぱり、目が離せない」


耳元で、瑞希くんが低く、ぽつりと言った。さっきまでのツンとした不機嫌なトーンではなく、どこか呆れたような、でも、ひどく愛おしそうな響きが含まれた声。