しばらく大福の毛並みを整えていると、黒瀬さんが声を掛けてきた。
「お前さ、俺……」そう口にしたとき、被せるようにして「唯稀、車見てくれねぇか」と男性が言ってきた。
黒瀬さんは男性に「今行く」と返してから、こちらを向き、「わりぃ、仕事無理すんなよ」と言い、男性の所へ足を進めていった。
後ろ姿を見ているうちに、大福が飛び降りて、工場から出て行った。黒瀬さんは男性と話しているようで、和やかな雰囲気が漂っていた。その様子を眺めてから、おもむろに腰を上げ、愛車に乗り込み、家に帰って少し横になった。
夕方からは定食屋に行き、顔なじみになった客と軽く雑談をしながら、作業を続けていた。
すると、ドアが開く音がして、祥子さんが「いらっしゃい」と元気よく迎え、視線を向けると、黒瀬さんが入ってきた。
この時間に来るのは初めてのことで、少し驚きながら黒瀬さんを目で追った。口の端に煙草をくわえ、一番奥の席に向かい、腰掛けた。そこで煙草に火を点け、カウンターに目を向けてから、「生姜焼き定食」と祥子さんに言った。
祥子さんは「あいよ」と落ち着いた声で言い、すぐに食事を作り始めたところで、誰かがこちらに声を掛けてきた。
「千乃ちゃん、お茶貰える？」そう言ったのは、顔なじみの漁師で若い男性だった。
私はすぐに「はい、今お持ちします」と答えてから、お茶のピッチャーを持ち、向かって行った。
すかさず男性がこちらに目を向け、「ほんと良く働くね、ちゃんと休み貰ってるの？」と湯呑を差し出して、話し掛けてきた。
「楽しいので平気です。休みもきっちり貰ってます」と明るく言うと、男性は「そっかぁ、家はどの辺？」と尋ねてきた。
「さぁ、どこでしょう」とまた明るく言ってみたら、男性が「まぁ、教えられないか。じゃあ、朝も来ようかな」と言って笑った。
そこで、「千乃、俺にもお茶」と低い声が聞こえ、視線を向けると、黒瀬さんの目が据わっていた。
何も言わずに帰ったのを怒っている気がして、男性に「失礼します」と告げ、足音を立てないように、黒瀬さんのほうに向かって行った。
けれど、テーブルの上には湯呑もなくて、コップには水が半分くらい入っていた。そのままカウンターに向かい、水のピッチャーを手にして、コップに注いだ。
その間にも顔なじみの客から声を掛けられ、黒瀬さんに「失礼します」と言ったところで、軽い舌打ちが聞こえた。
そこに祥子さんが食事を運んできて、テーブルの上に置くと、黒瀬さんに向かって言った。
「唯稀、態度悪いよ。周りに客も居るんだから、少し愛想良くしな」
二人の様子を窺いつつ、顔なじみの人の所へ向かって行き、「何かございましたか？」と思わず堅くなってしまった。
険悪な雰囲気はないものの、今日はよく巻き込まれているような気がして、早く帰りたいと願わずにはいられなかった。
「お前さ、俺……」そう口にしたとき、被せるようにして「唯稀、車見てくれねぇか」と男性が言ってきた。
黒瀬さんは男性に「今行く」と返してから、こちらを向き、「わりぃ、仕事無理すんなよ」と言い、男性の所へ足を進めていった。
後ろ姿を見ているうちに、大福が飛び降りて、工場から出て行った。黒瀬さんは男性と話しているようで、和やかな雰囲気が漂っていた。その様子を眺めてから、おもむろに腰を上げ、愛車に乗り込み、家に帰って少し横になった。
夕方からは定食屋に行き、顔なじみになった客と軽く雑談をしながら、作業を続けていた。
すると、ドアが開く音がして、祥子さんが「いらっしゃい」と元気よく迎え、視線を向けると、黒瀬さんが入ってきた。
この時間に来るのは初めてのことで、少し驚きながら黒瀬さんを目で追った。口の端に煙草をくわえ、一番奥の席に向かい、腰掛けた。そこで煙草に火を点け、カウンターに目を向けてから、「生姜焼き定食」と祥子さんに言った。
祥子さんは「あいよ」と落ち着いた声で言い、すぐに食事を作り始めたところで、誰かがこちらに声を掛けてきた。
「千乃ちゃん、お茶貰える？」そう言ったのは、顔なじみの漁師で若い男性だった。
私はすぐに「はい、今お持ちします」と答えてから、お茶のピッチャーを持ち、向かって行った。
すかさず男性がこちらに目を向け、「ほんと良く働くね、ちゃんと休み貰ってるの？」と湯呑を差し出して、話し掛けてきた。
「楽しいので平気です。休みもきっちり貰ってます」と明るく言うと、男性は「そっかぁ、家はどの辺？」と尋ねてきた。
「さぁ、どこでしょう」とまた明るく言ってみたら、男性が「まぁ、教えられないか。じゃあ、朝も来ようかな」と言って笑った。
そこで、「千乃、俺にもお茶」と低い声が聞こえ、視線を向けると、黒瀬さんの目が据わっていた。
何も言わずに帰ったのを怒っている気がして、男性に「失礼します」と告げ、足音を立てないように、黒瀬さんのほうに向かって行った。
けれど、テーブルの上には湯呑もなくて、コップには水が半分くらい入っていた。そのままカウンターに向かい、水のピッチャーを手にして、コップに注いだ。
その間にも顔なじみの客から声を掛けられ、黒瀬さんに「失礼します」と言ったところで、軽い舌打ちが聞こえた。
そこに祥子さんが食事を運んできて、テーブルの上に置くと、黒瀬さんに向かって言った。
「唯稀、態度悪いよ。周りに客も居るんだから、少し愛想良くしな」
二人の様子を窺いつつ、顔なじみの人の所へ向かって行き、「何かございましたか？」と思わず堅くなってしまった。
険悪な雰囲気はないものの、今日はよく巻き込まれているような気がして、早く帰りたいと願わずにはいられなかった。
