バツイチだけど恋をしてもいいですか

　せっかく職場の空気がよくなってきたところだから、余計な波風は立てたくない……と焦っていると、課長がまた私の名前を呼んだ。

「中里」
「は、はいっ！」

　低い声に、背筋がぴんと伸びる。

「名前を呼ぶたび怯えた顔をするが、俺はそれほど威圧的だろうか」
「そ、そんなことは」
「だが、今も焦って緊張している」

　そう指摘され、「それは」と慌てて理由を説明する。

「ふたりで話しているところを見られると、課長に迷惑がかかると思っただけで――」
「どういう意味だ」

　低い声で問われ、余計なことを言ってしまったと黙り込む。

　けれど、課長に鋭い視線を向けられ、誤魔化すのは無理だと諦め口を開いた。

「……私は、社内であまりよく思われていないので、勝手な憶測をされて、根も葉もない噂が広がったら申し訳ないなって」

　私の言葉を聞くと、課長は「くだらない」と大きく息を吐き出した。

「俺と君との関係を勘繰る奴なんて、いるはずがない」
「そ、そうですよね」

　淡々とした口調で言われ、余計な心配をした自分が恥ずかしくなった。