バツイチだけど恋をしてもいいですか

「課長はずっと、私のことを支えていてくれたんですね。掲示板でも、会社でも……。本当に、ありがとうございます」

　感謝の気持ちを言葉にしながら、今まで閉じ込めてきた想いがあふれてくるのがわかった。

「――私、課長のことが好きです」

　私の言葉を聞いて、課長が息をのむ。

「一度結婚に失敗して、つらい思いもたくさんして、ずっと臆病になっていたんです。母親だから、バツイチだから、恋愛する資格なんてないんだって、ずっと自分に言い聞かせてきました」
「中里……」
「でも、本当はずっと前から、あなたのことが好きでした」

　まっすぐに課長を見つめてそう言うと、課長の瞳が大きく揺れた。

　次の瞬間、力強い腕に包み込まれる。

「――っ！」

　目を見開いた私は、課長の腕の中にいた。

　息が詰まりそうなほど強い抱擁。背中に回った手のひらは、微かに震えていた。その感触から、彼の愛情が伝わってきた。

　体温と、鼓動と、彼の香り。初めて抱きしめられたのに、ずっと求めていた場所にようやくたどり着けたような気がして、胸が熱くなる。

　涙をこらえていると、課長が腕の中の私をのぞきこんだ。