バツイチだけど恋をしてもいいですか

「本当の理由を話してくれ」

　懇願するように彼女を見つめる。

　けれど中里は頑なに口を閉ざし、うつむいたまま首を横に振るだけだった。

　俺はなんの役にも立てないんだろうか。そう思いながら彼女を見つめる。

　膝の上で握りしめられた彼女の手が、小さく震えていることに気付いた。その怯えた様子に確信が生まれる。

　この退職願は、彼女自身の意志じゃない。なにか理由があって、会社を辞めるしかない状況に追い込まれているんだ。

「これは、俺が預かっておく」

　そう言って、封筒を手に取った。

「君が納得できる理由を話してくれるまでは、受理しない」

　ポケットにしまいながらそう言うと、中里は焦った表情で俺を見上げる。

「でも、私が会社を辞めないと――」
「辞めないと？」

　言いかけた言葉を繰り返すと、中里ははっとしたように口を閉ざした。

「……なんでもありません」

　そう言って首を横に振った彼女を、もどかしい気持ちで見つめた。






　中里の退職願をポケットに入れたまま、社内の廊下を歩いていると、非常階段のほうからタバコの煙が流れてきた。