私が説明しようと口を開くと、西野さんは「中里さん、怖い……！」と怯えたように中村さんの影に隠れた。
そんな態度を取られると、反論したくてもなにも言えなくなってしまう。
周囲にいた人たちが、なにごとかとこちらに視線を向けるのがわかった。顔を寄せ合い、ひそひそとなにかを話している。
ちゃんと説明しないと、誤解される。そう思うのに、喉が詰まって言葉が出てこない。
私がぎゅっと手のひらを握りしめた時、中村さんが口を開いた。
「これ以上ここにいても、無駄に注目を集めるだけだから、行こう」
中村さんはシクシク泣く西野さんをなだめるようにそう言った。
「……はい」
うなずいた彼女と一緒に歩きだす。そして私の横を通り過ぎる瞬間に、「亘一には、俺から話しておくから」と言った。
「え……」
思わず顔を上げたけれど、中村さんはそれ以上なにも話さずに、西野さんと一緒にエレベーターに乗り込む。
残された私は、ただその場に立ち尽くすしかなかった。
胸の奥がずきずきと痛む。ｔお 営業部にいた頃も、同じようなことがあった。
