バツイチだけど恋をしてもいいですか

「私なら別れた旦那様と同じ職場で働くなんて、絶対無理ですもん」

　無邪気な笑顔でこちらを見る西野さんに、私は思わず動きを止めた。

「中里さんって家事も育児もしないから、沢辺さんに愛想つかされて離婚されたんですよね？」
「ちが……」
「しかも、そのことが噂になって、女性社員たちから嫌われてるじゃないですかぁ。普通なら、そんな状況で働くなんて耐えられないし、絶対会社辞めちゃいますよね」

　無神経な言葉が突き刺さり、胸がずきんと痛んだ。

「……私には私の事情があるから」

　なんとかそう言い視線をそらすと、西野さんが私の腕を掴んだ。

「えー。事情ってなんですか？」

　笑みを浮かべながら、私の顔をのぞきこんでくる。

「西野さんには、関係のないことだから」
「そんな意地悪言わないで、教えてくださいよ～。娘を捨てた女だってみんなに陰口叩かれてるのに、平気でいられる神経の図太さを見習いたいです」

　そのひと言に、カッと頬が熱くなった。

　根も葉もない噂を立てられ、陰口を叩かれて、平気なはずがない。それでも私は花音を育てるために、必死で頑張ってきたんだから――。