バツイチだけど恋をしてもいいですか

　花音が読み上げ始めたけれど、ふたりで一冊の絵本をのぞきこむのは少し窮屈だったようだ。

「膝に座ったほうが読みやすいんじゃないか」

　課長の提案に、花音が「いいのっ？」と顔を輝かせる。

「あぁ」

　花音は絵本を持つと、課長の膝にちょこんと座った。そして「えへへ」とはにかみながら笑う。

　駿介はこんなふうに花音を膝に抱いたりしなかったから、うれしくて照れくさいんだろう。

　長身の課長の膝に、小さな花音が座っている。まるで親子のような微笑ましい光景に、胸がぎゅっと締め付けられた。

　お皿を洗い終えると、それまではしゃいでいた花音が、課長の膝の上ですやすやと寝息を立てていた。

「すみません……っ」

　課長は花音を見下ろしながら「大丈夫だ」と首を横に振る。寝室にしている和室に布団を敷き、花音を運んでもらう。

「子どもって電池が切れるみたいに寝るんだな」
「課長がいると楽しくて、いつも以上にはしゃいじゃうみたいです」

　幸せそうな寝顔を見下ろしながら、小声でそう言い笑い合う。そして、部屋が静かなことに気付いた。