その言葉に目を瞬かせる。
課長は花音が通う保育園の名前も場所も知らないはずじゃ……。
戸惑いながら神崎課長を見上げた時、パタパタと元気な足音が近づいてきた。
「ママ！」
引き戸が開き、花音が飛び込んでくる。その後ろには、おじいさんの姿もあった。
「花音！」
「だいじょうぶ？ おねつさがった？」
私の心配をしてくれる花音の優しさに、胸がじわりと熱くなる。
「花音。お迎え行けなくてごめんね……。大丈夫だった？」
「うん。きょうね、れんくんと、れんくんのママといっしょにかえってきたの」
「蓮くんのママと？」
「大吾に事情を話して、協力してもらったんだ」
「そうだったんですね……」
笑顔の花音を見て、安堵が込み上げる。
それと同時に、倒れてしまった自分が情けなくなった。
「課長にも、中村さん家族にも、おじいさんにも迷惑をかけてしまって……。本当にすみませんでした」
自己嫌悪に襲われながら深く頭を下げると、課長は首を横に振った。
「迷惑なんかじゃない」
「え……？」
