バツイチだけど恋をしてもいいですか

　よちよち歩くペンギンを見たり、イルカのショーに歓声を上げたり。あちこち楽しく見て回るうちに、気付けば時間はお昼を過ぎていた。

「おなかすいた！」

　蓮くんの言葉に、「そろそろ昼にするか」と中村さんがうなずく。

「子どもがいるから、レストランよりフードコートのほうがいいか」
「あぁ。キッズメニューもいろいろあったはず」

　中村さんとそんな話をしてから、課長が私に視線を向ける。

「それで大丈夫か？」

　その問いかけに「はい」とうなずこうとすると、花音が私の服を引っ張った。

「ママ、おべんとうは？」

　私は慌てて課長に背を向け、花音の前で人差し指を唇に当てる。

「花音、そのことはいいから……！」

　なんとか誤魔化そうとしたけれど、課長が「お弁当？」と私にたずねる。

「あ、いえ。なんでもなくて」
「ママ、はやおきして、おべんとうつくったんだよ！」

　焦る私をよそに、花音が笑顔で課長を見上げた。

「わざわざ作ってくれたのか？」
「すみません、その……」

　まっすぐな視線を向けられ、語尾がどんどん小さくなる。