バツイチだけど恋をしてもいいですか

　課長がそう言うなら、信頼できる。

　私がほっと息をつくと、その様子を見ていた中村さんが「あー、なるほどね」とうなずいた。

「なるほどってなんだ」
「亘一から、子ども連れのドライブにはなにを準備すればいいんだって、あれこれ聞かれたからさぁ」

　楽しそうに話す中村さんとは対照的に、課長の表情がみるみる険しくなっていく。

「おすすめの休憩場所とか、車酔いした時の対処法とか、細かなことまで大真面目に聞いてくるから、よっぽど大切な用事なんだろうと思ってたんだけど――」

　確かに、ジュニアシートを用意してくれたり、運転中もいろいろ声をかけてくれたり、課長の気配りに驚いていたけど、前もって中村さんに相談してくれていたんだ……。

　中村さんは、驚く私としかめっ面の神崎課長を交互に見比べる。

「そういうことだったわけね」
「そういうこと……？」

　意味ありげな視線を向けられ、どういう意味だろうと一瞬考えてから、中村さんが大きな誤解をしていることに気付いた。

「ち、違います！」

　そう言って、慌てて首を横に振る。