「顔も似てる。声だって、ちょっとくらいなら寄せられる。性格とか、話し方とか、仕草だって……センセーが望むなら、いくらでも似せますよ」
「そんな……」
苦しそうに眉を寄せる先生を見て、椎名くんは不思議そうに首を傾げた。
「そんなことをしたら、あなたが……っ」
「俺が？」
彼は、まるで明日の天気でも気にするかのように、あっけらかんと言い放つ。
「別に、俺は困りませんけど」
「……っ」
その言葉に、胸が詰まった。
ドクン、と心臓が嫌な音を立てた。
──どうして。
どうしてそんなこと、そんなに簡単に言えるの……？
自分の身体を差し出すことを。
まるで、それが当たり前のことみたいに。
「センセーが少しでも楽になるなら、それでいいんです」
椎名くんは、そう言って笑った。
今度の笑みには、さっきまでの妖しさはなかった。
ただ、どこか寂しそうで。
それなのに、本人だけがその寂しさに気づいていないような笑顔だった。
「さっきも言いましたけど、俺、センセーに罪悪感あるんですよ」
「…………」
「俺の兄貴が、センセーの大切な人だった」
静かに紡がれる言葉が、私と先生の鼓膜を冷たく揺らす。
「なのに、その兄貴を失った原因が俺にある」
椎名くんはそこで一度、言葉を切った。
影を落とした瞳が、じっと私を捉えて離さない。
「だったら……俺にできることくらい、してあげたいじゃないですか」
