◇
翌日。
「モアさん」
「ん？」
「ギルド長どこ行ったか知ってます？」
朝の訓練を終えたモアさんは、大盾を壁へ立てかけながら振り返った。
「さあな」
「また仕事ですかね」
「どうだろうな」
少し考えてから、モアさんが笑う。
「あの人のことだから、スライムでも狩ってるんじゃないか？」
「またですか？」
「さあ？」
「僕だって好き好んでスライム狩ってるんじゃないんですよ」
背後から声がした。
振り向く。
ギルド長が立っていた。
「おっと。お前さん、帰ってきてたのか」
「これは失礼ですねぇ、モアさん」
口ではそう言っているけど、別に怒ってはいない。
いつも通りだ。
その右手には、小さな布包みが握られていた。
「で、スーラくん。何か用ですか？」
「あ、いや」
特に用はない。
昨日から。
なんとなく、ギルド長のことが気になっていた。
見つけると声をかけたくなる。
それだけじゃない。
この人が何を考えて、何のために戦っているのか。
少しだけ、知りたくなっていた。
「別に……」
そう答えかけて、やめる。
「ギルド長って、どうしてスライムばかり狩ってるんですか？」
ギルド長が歩き出しかけて、足を止めた。
「急にどうしました？」
「いや。高レベルの冒険者なら、もっと強い魔物を狩ったほうが効率がいいんじゃないかと思って」
「なるほど。スーラくんは勇敢なんですね」
ギルド長はそう言って、布包みへ視線を落とした。
「え、バカにしてます？」
「いいえ。本心です」
いつもの柔らかな表情のまま、続ける。
「僕は怖いから、強い魔物とは戦わないんです。それだけですよ」
「でも、あなたは弱くないじゃないですか」
「……模擬戦が、もし本当の戦いだったら。スーラくんはどうなっていましたか？」
胸のあたりが、ちくりとした。
昨日。
指先を置かれた場所。
「……ギルド長に殺されてました」
「そうですね」
あっさり言われた。
でも、声は優しい。
「スーラくんは勇敢ですし、弱くもない。でも、条件が違えば、昨日みたいに命を落とすこともある」
ギルド長は少しだけ目を細めた。
「だからね。命を落とさずに、次のチャンスへ繋げることも、勇敢さの形の一つだと僕は思うんですよ」
柔らかな口調だった。
なのに。
その目の奥だけが、少し遠いところを見ているように思えた。
何かを知っている目だった。
オレの知らない。
たぶん。
もっとずっと重い何かを。
ギルド長は布包みを開いた。
中には、乾きかけた半透明の欠片が入っている。
見覚えがあった。
「スライム？」
「……の残留物です」
ギルド長はそれを眺める。
さっきまでの柔らかな表情が、ほんの少しだけ変わった。
「ちょっと気になることがあったので、分析に回します」
「なんだ」
思わず笑った。
「やっぱり狩ってるんじゃないですか」
「だから、今日は狩ってませんって」
「でもスライム持ってるじゃないですか」
「拾っただけです」
「同じようなもんでしょう」
「全然違いますよ」
また始まった。
でも。
なんとなく。
昨日までとは違って見える。
ギルド長は、ただ強いだけの人じゃない。
誰も見向きもしないようなものの中から、何かを見つけようとしている。
その考え方が。
少し、気になった。
もっと知りたいと思った。
分かったことは。
ギルド長は、ただ者じゃないってこと。
それから。
どうやら――
うちのギルド長は、高レベル冒険者なのにスライムしか狩らない。
……らしいってこと。
翌日。
「モアさん」
「ん？」
「ギルド長どこ行ったか知ってます？」
朝の訓練を終えたモアさんは、大盾を壁へ立てかけながら振り返った。
「さあな」
「また仕事ですかね」
「どうだろうな」
少し考えてから、モアさんが笑う。
「あの人のことだから、スライムでも狩ってるんじゃないか？」
「またですか？」
「さあ？」
「僕だって好き好んでスライム狩ってるんじゃないんですよ」
背後から声がした。
振り向く。
ギルド長が立っていた。
「おっと。お前さん、帰ってきてたのか」
「これは失礼ですねぇ、モアさん」
口ではそう言っているけど、別に怒ってはいない。
いつも通りだ。
その右手には、小さな布包みが握られていた。
「で、スーラくん。何か用ですか？」
「あ、いや」
特に用はない。
昨日から。
なんとなく、ギルド長のことが気になっていた。
見つけると声をかけたくなる。
それだけじゃない。
この人が何を考えて、何のために戦っているのか。
少しだけ、知りたくなっていた。
「別に……」
そう答えかけて、やめる。
「ギルド長って、どうしてスライムばかり狩ってるんですか？」
ギルド長が歩き出しかけて、足を止めた。
「急にどうしました？」
「いや。高レベルの冒険者なら、もっと強い魔物を狩ったほうが効率がいいんじゃないかと思って」
「なるほど。スーラくんは勇敢なんですね」
ギルド長はそう言って、布包みへ視線を落とした。
「え、バカにしてます？」
「いいえ。本心です」
いつもの柔らかな表情のまま、続ける。
「僕は怖いから、強い魔物とは戦わないんです。それだけですよ」
「でも、あなたは弱くないじゃないですか」
「……模擬戦が、もし本当の戦いだったら。スーラくんはどうなっていましたか？」
胸のあたりが、ちくりとした。
昨日。
指先を置かれた場所。
「……ギルド長に殺されてました」
「そうですね」
あっさり言われた。
でも、声は優しい。
「スーラくんは勇敢ですし、弱くもない。でも、条件が違えば、昨日みたいに命を落とすこともある」
ギルド長は少しだけ目を細めた。
「だからね。命を落とさずに、次のチャンスへ繋げることも、勇敢さの形の一つだと僕は思うんですよ」
柔らかな口調だった。
なのに。
その目の奥だけが、少し遠いところを見ているように思えた。
何かを知っている目だった。
オレの知らない。
たぶん。
もっとずっと重い何かを。
ギルド長は布包みを開いた。
中には、乾きかけた半透明の欠片が入っている。
見覚えがあった。
「スライム？」
「……の残留物です」
ギルド長はそれを眺める。
さっきまでの柔らかな表情が、ほんの少しだけ変わった。
「ちょっと気になることがあったので、分析に回します」
「なんだ」
思わず笑った。
「やっぱり狩ってるんじゃないですか」
「だから、今日は狩ってませんって」
「でもスライム持ってるじゃないですか」
「拾っただけです」
「同じようなもんでしょう」
「全然違いますよ」
また始まった。
でも。
なんとなく。
昨日までとは違って見える。
ギルド長は、ただ強いだけの人じゃない。
誰も見向きもしないようなものの中から、何かを見つけようとしている。
その考え方が。
少し、気になった。
もっと知りたいと思った。
分かったことは。
ギルド長は、ただ者じゃないってこと。
それから。
どうやら――
うちのギルド長は、高レベル冒険者なのにスライムしか狩らない。
……らしいってこと。
