公爵様に、「父親と歳が近い男は嫌だろう？」と言われましたが、私そんなに若くないですけど。

◇

手を差し出してシエナを馬車に乗せた。自分も向かいに座り、扉が閉まると真剣な顔で言った。

「さあ。みせてみなさい」

シエナは目をぱちぱちと瞬いた。
「何をでしょう？」

「腹だ」
「えっ」

「やましい気持ちはない。他は見ないようにする」
「えっちょ、こら！」

手を伸ばすと叩かれた。

「なんですか急に！」

瞳に涙を浮かべ、真っ赤な顔で見上げるシエナに、やましい気持ちはないと言い切った自分を恥じた。

（無理だ。やましい気持ちをなくすことなんて出来ない）

「……やけどだ。医者には診せたのか？」
「え？ああ。やけどは大丈夫です」
「淹れたてだったのだろう？数日経って痛みは薄らいでいるかもしれないが、大丈夫な訳ががない」

シエナは気まずそうに口を濁す。
「えっと……」
「心配なんだ。少しでいいから見せてくれないか？」

懇願するように見上げると、シエナの表情が変わった。ラベンダーの瞳は変わらず潤んでいるが、熱が籠っている。艶のある赤い唇が震えながら開く。

「――……は…」

口を開きかけて、シエナは飛びのいた。

「――あ、あぶない！見せません！閣下の色気に絆されるところだった……！閣下……！その色気しまってください！」

慌てながら言うシエナにルークスも狼狽える。
「え？」
（あぶない？なにが危なかったんだ……？しかしもう少しで見せてくれるところだったということか？）

「……残念だ」
ルークスはがくりと項垂れた。
「何故そんなに残念がるのですか」
じとりと睨まれる。やましい気持ちが半分以上もあったので、ルークスは顔をあげられなかった。

「しかし、本当に大丈夫なのか？痛みはもうないのか？」

ルークスが言うと、シエナはドレスの裾をはたきながらきちんと座りなおした。そして膝のうえで両手を開いた。

「閣下、見てください」

ルークスが顔を上げると、シエナの手のひらから柔らかい光が溢れた。溢れた光が集まり、やさしい輝きを放つ球体に変わった。

「魔法か……！それも治癒魔法だな」
ルークスも思わず感嘆の声を漏らす。母からも話には聞いた事があるが、実際に見るのは初めてだ。

「長く騎士団を勤めているが、魔術師に会ったのは初めてだ」
「帝国では珍しいですからね」

光の球体は徐々に消えていく。

「なるほど。それでやけども治癒したのか」
「ええ。お茶をかけられてすぐに」

「すごいな。しかし痛かっただろう？」
「え？それはまあ……」

ルークスの眼がサッと冷たく光る。
「ふむ。やはりアディラ伯爵家は帝都から追い出そう」
「い、いえ。一瞬でしたから」

シエナは冷や汗をかきながら撤回した。




しかしルークスがシエナを害したものを許すはずもなく、それ以降帝都でアディラ伯爵家の者を見かけることはなかった。