――カランカラン。
「いらっしゃいませ」
扉を開けると、ふわりとコーヒーの香りが漂ってくる。
そして、マスターの声。
「こんにちは。いつもの席、空いてますか？」
マスターに尋ねると、奥の窓側の席を手で示しながら、
「空いてますよ」
と案内してくれる。
窓際の席。
木の香りとコーヒーの香りが漂うこのお店で、一番日当たりのいい席。
「ご注文はどうされますか？」
「……今日もおすすめでお願いします」
そう答える。
「かしこまりました」
マスターはカウンターへ向かうと、カウンターの奥でカップを拭いていた男性に声をかけた。
「奥の席のお客さん、今日のおすすめで」
「わかりました」
そう答えながら、ちらっと私を見る。
視線が合った気がした。
しばらくして、コトン、とテーブルにカップが置かれる。
「お待たせしました。今日のおすすめのモカブレンドになります」
さっきの男性が、コーヒーを持ってきてくれた。
「ありがとうございます！」
お礼を言うと、彼は伏し目がちに軽くお辞儀をして、カウンターへ戻っていった。
カップを手に取り、一口飲む。
口の中に、ほのかなコーヒーの苦味がすーっと染み渡っていく。
「ふぅ……」
思わず息を吐く。
一息つくと、いつものようにカバンから小説を取り出し、ページをパラパラとめくり始めた。
ここに来ると、不思議と心が落ち着く。
誰とも話さなくていい。
何も頑張らなくていい。
ただコーヒーを飲みながら、本を読んでいればいい。
それだけでよかった。
＊＊＊
コーヒーを飲み終えると、本を閉じて立ち上がる。
「……んんーーっ！！」
軽く背伸びをして、
「よしっ！」
と気合を入れる。
すると、マスターが声をかけてきた。
「今日のおすすめはどうでした？」
「今日は、昨日までの仕事の疲れが溜まっていたので、すっきりしました！」
「それはよかったです。ありがとうございます」
会計を済ませ、店を出ようとすると、
「またのお越しをお待ちしております」
とマスターの声が聞こえた。
――カランカラン。
扉を開け、外へ出る。
そして、扉を振り返る。
「……今日も、ごちそうさまでした」
心の中で、そっと呟いた。
私の休日の充電時間は、静かに終わりを告げた。
