英雄として死んだはずの夫が、隣国で結婚して私への褒美を盗みに来ました

００１ 忘れもしないその顔は

　空がゆっくりと濃紺から淡い色へと変わっていく頃、まだ屋敷内は静寂に包まれている。

　使用人たちもまだ起きてはこないこの時間。
　私は普段着の簡素なドレスに羽織りをかけたまま、ゆっくりと執務室へ向かっていた。

　誰もいないこの早朝に、ゆっくりと一人自分の淹れた紅茶を楽しむ。
　それが仕事を始める前の日課になっていた。

　ひんやりとした朝の空気を体に取り込みつつ、自分の足音を聞きながら進んでいく。

　するともう使われなくなった夫の部屋から、音が聞こえてくる。

　カタン――

　何かをどかすような音。
　この部屋を使わなくなってから、もう三年くらい経っただろうか。
　今や大掃除の時くらいしか、使用人たちだって入りはしない。

　でも確かに音はその中から聞こえてくる。

　もしかして泥棒？
　こんな時間に……。大声を上げれば、私設の兵がここまで来てくれるかもしれない。