ネンネ森の迷子

「昔の話になるけれど」
と前置きしてから、パパは話し出す。
「パパとママは同じ会社で働いているだろう？　昔、二人ともがお世話になった上司(じょうし)がいるんだ。……上司ってわかる？」
「うん。お仕事をする時に、指示(しじ)をしたり、教えてくれたりする人でしょう？」
　パパは「まぁ、そんな感じかな」と言って、続けた。
「そのお世話になった上司の人が、葉山　彰司(はやま　しょうじ)さんっていう人なんだ。隣の市に住んでいたんだよ」
「葉山……」
「そう、萌々が会ったおばあさんの、旦那(だんな)さんだよ」

「その人にすごくお世話になって、パパとママが結婚して、音々が生まれた時もすごく喜んでもらえた」
「うん」
「そんなことがあって何年か経った頃、その人の娘の秋絵さんに赤ちゃんができたんだ」
「……」
「だけど、赤ちゃんのお父さんになる人は、赤ちゃんが誕生する前に事故で亡くなっちゃったんだ。家族のいない人だったらしくて、すごく楽しみにしていたのに」

　パパはネンネを見た。
「その頃、パパとママは悩んでいた。音々のきょうだいになる赤ちゃんが、パパとママのところに来てくれなくて」