ネンネ森の迷子

「それって、赤松さんのお姉さんから聞いたの？」
「えっ？　ううん。あたしがそう思っているだけなんだけど……」
　山名くんはあたしをじっと見て、
「お姉さんが養子だったとしても、赤松さんのお姉さんだよね？」
と、言った。

「！！」

　その言葉を聞いて、あたしは余計に胸がいっぱいになって、声を出して泣いてしまう。

　ネンネは、ネンネだもん。
　あたしの、あたしだけのお姉ちゃんだもん。
　本当の家族じゃないって思うと、寂しかった。
　遠い存在のように感じて、悲しかった。

　それでも。

　養子でも、違ったとしても、あたしにとってネンネは家族だもん。



　……あたしの気持ちは間違っていないよって、他の誰かに言ってほしかった。
　“そうだよ、家族にかわりないもんね？”って、言ってもらいたかった。

　だから、山名くんの言葉が嬉しかった。
　心からホッとした。



　泣き出したあたしを一人にすることもせず、山名くんはそばにいてくれた。
「大丈夫？」
と、ランドセルから出したハンドタオルを渡してくれた。