ネンネ森の迷子

　眉間に深くシワが刻まれたママと商店街の途中で会い、
「帰るよ」
と、低い声でひとことだけ言われて、黙ったまま家まで二人で歩く。
　玄関に入るなり、
「なんで返事しなかったの！！」
と、ママが大声を出した。
　あたしの肩がビクッと震える。
　ママはそれを見て眉を寄せて、泣き出しそうな表情になった。
「ママ？」
靴を履いたまま、ママは三和土(たたき)にしゃがみ込み、
「萌々に何かあったらどうしようって、本当に怖かった……！」
と、弱々しい声で言った。

　今までだって帰宅時間が遅くなって怒られることはあったけれど、ママの様子が明らかに違う。
　ネンネのこともあるから、今のママはいつも以上に心配してしまうのかもしれない。
　そう思うと、大変なことをしてしまったと、あたしはその時に初めて痛感(つうかん)した。
「ごめんなさい」
と、ママの震(ふる)える肩に手を置く。
　そこでママがまだ仕事用のスーツ姿のままでいることに気がついた。