ネンネ森の迷子

「保谷　伸二(やすたに　しんじ)くんっていう人なんだけどね、その人と萌々ちゃんのお姉さんが一緒に帰っているところを、私は何度か見たことがあって」
「！」
「付き合っているのかなぁって思ったの。でも伸二くんって事故に遭ってから、どこかに行っちゃったでしょう？」

　友美ちゃんは顔を寄せて、あたしの耳元でこう囁(ささや)いた。

「お姉さんなら、伸二くんの居場所を知っているんじゃない？」

「……そ、そんなの、あたしは知らない」
　なんて言っていいのかわからず、ようやく絞(しぼ)り出した返事がこれだった。

「まぁ、妹に恋バナなんてしないかぁ。私だって妹に知られたくないもん」
　友美ちゃんの言葉に、あたしは胸の中に重い石を落とされたみたいな、モヤモヤした嫌な気持ちになった。
「……あたしには何でも話してくれると思う」
　思ったより低い声が出て、そのことが友美ちゃんを焦らせたのか、友美ちゃんは、
「あ、違うの。家族にこそ知られることが恥ずかしいことってあるから。そういう意味で言ったの。大事だからこそ話さないっていうか」
と、慌てた様子で言う。