ネンネ森の迷子

　幸い、周りには誰もいなかったから、ホッと胸を撫(な)でおろす。
　あたしは声をひそめた。
「ネンネ、出て来ないんだよね。もう二週間も経っているのに」
「『ネンネ』？」

　……あっ、しまった。
　外ではきちんと『お姉ちゃん』って言おうって思っているのに。

「お姉ちゃんのこと、『ネンネ』って呼んでいるの」
「えー、なんか可愛いね」
「小さい頃に『お姉ちゃん』って言えなくて、『ネンネ』って呼んでいたんだって。だからずっと『ネンネ』って呼んでいるの」

　るみちゃんは、
「お姉さんは萌々ちゃんのこと、何て呼ぶの？」
と、聞いてきた。
　あたしは思わず、「へっ！？」と、裏返った声を出してしまって、顔が赤くなるのを感じる。
「言いたく、ない……」
うつむいて、でも正直な気持ちを言うと、るみちゃんは「ふぅーん」と、つぶやいてからこう言った。
「それなら聞かない。聞かれたくないことだってあるよね？」

　るみちゃんはニコニコして、「今日の給食はカレーらしいよ」と、話題を変えてくれた。